Всего в гольфе существует 29 типов клюшек, но на протяжении игры использовать можно не больше 14. Клюшки отличаются длинной, весом и углом удара. Выбираются клюшки для каждого играющего отдельно. Всякий тип клюшки используется для исполнения конкретного удара.
Все типы клюшек можно разбить на несколько групп:
• вуды – клюшки, обеспечивающие удар мяча на большое расстояние;
• айроны – позволяют ударить мяч по необходимости на различные расстоянии;
• питчинг ведж – служат для ударов мяча по высокой траектории, например при небольших расстояниях и высокой требуемой точности;
• санд ведж – служат для ударов из песчаных бункеров. Имеет особую форму, не позволяющую застрять в песке;
• патер – используется в последних ударах, когда мяч находится на гладкой травяной поверхности.
Клюшка имеет головку, рукоять, покрытую кожей или резиной, и объединяющего их стержня, сделанного из углепластика или металла. Все клюшки в гольфе нумеруются. Чем меньше номер, тем меньше расстояние удара. Разность в номерах соответствует примерно десяти метрам. Есть также специальные клюшки для детей и женщин.
Чем же в большей мере является игра в гольф: спортом, отдыхом на открытом воздухе, или же поводом для непринужденного неформального общения? Дед американского президента Джорджа Буша, который некогда был главой американской ассоциации гольфа, любил повторять, что тех из своих оппонентов, которых не удалось переубедить в кабинете, можно убедить на поле для гольфа (подобно русской пословице о бане). Если учитывать эти слова, можно понять, что гольф – игра для тех, у кого водятся деньги, причем немалые. И это действительно отражает действительность. Сложно вообразить себе для России более элитный и престижный, равно как и необычный, вид спорта, чем игра в гольф. Да и, пожалуй, не только для России.
Большую распространенность на западе игра в гольф получила благодаря популяризации семейного времяпрепровождения и ведения здорового способа жизни. Здесь можно упомянуть и сравнительно небольшую страну Финляндию, население которой всего около 5 миллионов жителей, но имеющую на своей территории не меньше сотни полноценных полей для игры в гольф. В России первый гольф-клуб появился в Москве в 1897 году.
История появления игры в гольф окутана тайной. Доподлинно никто не знает какая страна является его родиной. Известно только, что возраст гольфа около шести столетий. По некоторым сведениям гольф впервые стали играть в Италии. Свидетельством этому послужили древние фрески, на которых изображены итальянцы, играющие в «паганику», игру, очень похожую на гольф.
Согласно другой версии гольф родом из Голландии. Голландцы заявляют, что прародителем гольфа была их игра «кольф», в которой использовались кожаные мячики, наполненные перьями. Впрочем, самой правдоподобной является версия о шотландском происхождении гольфа. В Шотландии существует древняя легенда, гласящая, что некий Андрей из лика святых ударил своим посохом по камню, который, описав дугу, угодил нору кролика. Произошло это на поле, которое затем считали первым полем для гольфа. Со времен королевы Шотландии Марии Стюарт гольф стал считаться элитарным видом спорта. Тогда в эту игру играли лишь высшие слои населения.
Впервые официальный свод правил гольфа возник в Сэрнт-Эндрюсе в 1754 г. С того момента гольф стал приобретать все большую популярность во всем мире.
Первые умельцы, изготовляющие снаряжение для гольфа, были, видимо, настоящими мастерами своего дела. Они в качестве материалов использовали бук, кизил, грушу или яблоню, а для придания большей эластичности клюшкам, обрабатывали их ореховым пеплом.
Позднее, с использованием вставок из костей и кожи, были проделаны усовершенствования. Мячи ручным способом сшивались из кожи, а внутри имели наполнитель из вареных перьев. Удивительно, но такой перистый мячик мог при хорошей погоде преодолеть расстояние более 150 метров, благодаря чему был «лидером продаж» вплоть до середины девятнадцатого века.
Также для изготовления мячей использовали гуттаперчу. Такие шары предварительно обрабатывали, нанося на их поверхность специальные зарубки, что позволяло лучше управлять ими и регулировать силу удара.
На сегодняшний день мячики для игры в гольф являются более долговечными, они имеют специальное покрытие, называемое «балата» или «сурлин», а также синтетическое покрытие и наполнение. Для среднестатистического игрока нынешние технологии обеспечили высококачественную продукцию, дело остается лишь за игровой практикой.
Гольф является спортивной игрой, цель которой, используя клюшку, провести мячик по всем лункам и дорожкам поля и в каждую из них попасть. Победителем считается команда или игрок, которым удается выполнить задачу используя наименьшее количество ударов. Основной свод правил игры установился еще в восемнадцатом веке. В гольфе используют не менее двух различных клюшек, которых всего может быть не больше четырнадцати видов.
Игрок или команда проходят определенное число лунок (обычно 18) в некотором порядке. Пространство для игры занимает в среднем порядка шести километров. Пройдя такое расстояние за сто ударов, можно брат участие в соревнованиях.
На игровой площадке могут также быть преграды. Обычно это густые кусты, насаждения деревьев, водоемы и т.п. Каждый играющий выбирает себе мячик с меткой. Мячик устанавливают на площадку для старта (площадку «ти»). Нужно за минимальное число ударов доставить мячик от «ти» до «фервей», откуда затем таким же способом на «грин». Грин – площадка с идеальным травяным покрытием, по которому игрок имеет возможность без особых усилий доставить мячик до лунки.